Wajah dan Kekayaan: Apa yang Dapat Diceritakan oleh Ekspresi Kita

Kekayaan dan kualitas diri seseorang dapat terlihat dari raut wajah, menurut studi yang diterbitkan dalam Journal of Personality and Social Psychology pada tahun 2018. Peneliti R-Thora Bjorsdottir menjelaskan, "Hubungan antara kekayaan dan kelas sosial telah banyak dibahas sebelumnya. Namun, studi ini menunjukkan bahwa perbedaan kekayaan seseorang dapat tercermin dari wajah mereka."

Penelitian ini menemukan bahwa orang yang kaya cenderung lebih bahagia dan kurang cemas dibandingkan dengan mereka yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup dasar. Para peneliti menggunakan 80 foto pria dan 80 foto wanita dalam hitam putih dengan ekspresi netral dan tanpa aksesori. Dari foto-foto tersebut, 50% berasal dari kelas atas dan 50% dari kelas pekerja. Ketika orang lain diminta untuk menebak kelas sosial berdasarkan foto-foto ini, 68% berhasil menjawab dengan benar.

Meskipun banyak yang tidak dapat menjelaskan bagaimana mereka bisa menebak dengan tepat, para peneliti melanjutkan studi dengan memperbesar fitur wajah. Hasilnya menunjukkan bahwa subjek masih bisa menebak dengan benar hanya dengan melihat mata dan mulut. Peneliti menyimpulkan bahwa pola emosi yang tercermin di wajah seseorang dapat terbentuk seiring waktu. Kontraksi otot tertentu dapat mengubah struktur wajah yang terlihat oleh orang lain.

"Seiring waktu, wajah Anda mencerminkan pengalaman hidup Anda. Bahkan saat kita merasa tidak mengekspresikan emosi, ekspresi tersebut tetap ada," kata peneliti Nicholas O. Rule. Ia juga menambahkan, "Persepsi kelas sosial berbasis wajah dapat memiliki konsekuensi signifikan, termasuk dalam konteks siklus kemiskinan."

Namun, kemampuan orang untuk menebak status sosial dari wajah juga dapat menimbulkan konsekuensi negatif, seperti bias dan penilaian yang tidak adil. Misalnya, orang dengan 'wajah kaya' sering kali mendapatkan perlakuan yang lebih baik dari orang lain. "Persepsi berbasis wajah tentang kelas sosial dapat berkontribusi pada siklus kemiskinan," ungkap Rule.