Kanker pada Usia Muda Meningkat: Faktor Lingkungan dan Gaya Hidup

Kanker pada Usia Muda Meningkat Signifikan: Faktor Lingkungan dan Gaya Hidup

Kanker pada orang di bawah usia 50 tahun telah meningkat secara signifikan di seluruh dunia sejak awal tahun 1990-an. Fenomena ini terutama terlihat di negara-negara berpendapatan tinggi, di mana angka kasusnya tampak meningkat tajam pada kelompok usia muda.

Menurut Kimmie Ng, spesialis onkologi dan Associate Professor Kedokteran di Harvard Medical School, peningkatan kasus kanker di usia muda kemungkinan besar berkaitan dengan kelompok kelahiran. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa generasi X memiliki tingkat kanker yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan generasi baby boomer.

"Kami menduga faktor lingkungan berperan, entah itu terkait dengan pola makan, gaya hidup, atau sesuatu di lingkungan eksternal tempat kita hidup," ungkap Ng. "Efek kelompok kelahiran yang kita lihat memengaruhi beberapa generasi, yang menunjukkan kemungkinan keterlibatan paparan lingkungan baru-baru ini. Paparan lingkungan ini kemungkinan terjadi sepanjang hidup," lanjutnya.

Salah satu jenis kanker yang mengalami peningkatan pada usia muda adalah kanker kolorektal atau kanker usus besar. Sejak pertengahan 1990-an, insiden kanker kolorektal telah meningkat sebesar 2 hingga 3 persen per tahun pada orang di bawah usia 50 tahun.

Selain kanker usus besar, beberapa jenis kanker lainnya juga menunjukkan peningkatan kasus di kalangan anak muda. Charles Swanton, Kepala Klinis di Cancer Research UK, mencatat peningkatan tren kanker payudara pada kelompok usia muda.

"Masalah reproduksi merupakan faktor utama di balik peningkatan kanker payudara pada kelompok usia muda," kata Swanton. "Wanita cenderung memiliki anak di usia yang lebih tua dan memiliki lebih sedikit anak. Ini dapat menjadi salah satu alasan di balik peningkatan insiden karsinoma payudara pada kelompok usia yang lebih muda," lanjutnya.

Beberapa jenis kanker lainnya, seperti kanker tiroid dan kanker ginjal, juga mengalami peningkatan di kalangan anak muda. "Tren ini melibatkan berbagai jenis kanker," tambah Swanton.

Peningkatan kasus kanker pada usia muda menunjukkan perlunya perhatian lebih terhadap faktor lingkungan dan gaya hidup yang mungkin berkontribusi pada perkembangan penyakit ini. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengidentifikasi penyebab pasti peningkatan ini dan untuk mengembangkan strategi pencegahan yang efektif.