Kanker di Usia Muda: Tren Meningkat dan Faktor Risiko

Kanker yang biasanya dikaitkan dengan usia lanjut kini semakin sering terjadi pada orang di bawah 50 tahun. Tren ini mengkhawatirkan dan telah menjadi perhatian serius bagi para ahli kesehatan di seluruh dunia. Meningkatnya kasus kanker pada kelompok usia muda ini menunjukkan adanya faktor-faktor baru yang perlu dikaji lebih lanjut.

Mengapa Kanker di Usia Muda Meningkat?

Peningkatan kasus kanker pada usia muda kemungkinan besar berkaitan dengan faktor lingkungan dan gaya hidup. Menurut Kimmie Ng, spesialis onkologi dan Associate Professor Kedokteran di Harvard Medical School, generasi X memiliki tingkat kanker yang lebih tinggi dibandingkan generasi baby boomer. Hal ini menunjukkan bahwa paparan lingkungan baru-baru ini mungkin berperan dalam peningkatan risiko kanker pada usia muda.

"Kami menduga faktor lingkungan berperan, entah itu terkait dengan pola makan, gaya hidup, atau sesuatu di lingkungan eksternal tempat kita hidup," ujar Ng. "Efek kelompok kelahiran yang kita lihat memengaruhi beberapa generasi, yang menunjukkan kemungkinan keterlibatan paparan lingkungan baru-baru ini. Paparan lingkungan ini kemungkinan terjadi sepanjang hidup," lanjutnya.

Jenis Kanker yang Meningkat di Usia Muda

Beberapa jenis kanker yang mengalami peningkatan insiden pada kelompok usia muda meliputi kanker kolorektal, kanker payudara, kanker tiroid, dan kanker ginjal.

Sejak pertengahan 1990-an, insiden kanker kolorektal telah meningkat sebesar 2 hingga 3 persen per tahun pada orang di bawah 50 tahun. Charles Swanton, Kepala Klinis di Cancer Research UK, mencatat peningkatan tren kanker payudara pada kelompok usia muda. "Masalah reproduksi merupakan faktor utama di balik peningkatan kanker payudara pada kelompok usia muda," kata Swanton. "Wanita cenderung memiliki anak di usia yang lebih tua dan memiliki lebih sedikit anak. Ini dapat menjadi salah satu alasan di balik peningkatan insiden karsinoma payudara pada kelompok usia yang lebih muda," lanjutnya.

Mencegah Kanker di Usia Muda

Peningkatan kasus kanker pada usia muda menjadi alarm bagi kita semua untuk lebih memperhatikan kesehatan dan gaya hidup. Langkah-langkah pencegahan dapat dilakukan untuk mengurangi risiko kanker di usia muda, antara lain:

• Menjaga Pola Makan Sehat: Konsumsi makanan bergizi seimbang dengan banyak buah, sayur, dan biji-bijian. Kurangi konsumsi makanan olahan, daging merah, dan makanan tinggi lemak.
• Rutin Berolahraga: Lakukan aktivitas fisik secara teratur untuk menjaga berat badan ideal dan meningkatkan sistem kekebalan tubuh.
• Menghindari Kebiasaan Merokok: Merokok merupakan faktor risiko utama berbagai jenis kanker.
• Melakukan Pemeriksaan Kesehatan Secara Berkala: Melakukan pemeriksaan kesehatan secara teratur dapat membantu mendeteksi kanker sejak dini dan meningkatkan peluang kesembuhan.

Peningkatan kasus kanker pada usia muda menunjukkan perlunya penelitian lebih lanjut untuk mengidentifikasi penyebab pasti peningkatan ini dan untuk mengembangkan strategi pencegahan yang efektif. Dengan menerapkan gaya hidup sehat dan melakukan pemeriksaan kesehatan secara teratur, kita dapat mengurangi risiko terkena kanker di usia muda.