Menjelajahi Varanasi: Kota Suci di Tepi Gangga

Varanasi, atau Benaras, adalah kota tertua di dunia yang masih dihuni, yang terletak di tepi Sungai Gangga. Kota ini, bagi umat Hindu, dianggap sebagai tempat suci dan penuh makna spiritual. Selain itu, Varanasi juga dikenal sebagai pusat pembelajaran, spiritualitas, dan seni, khususnya dalam bidang bahasa Sanskerta, yoga, dan bahasa Hindi.

Pesona kota ini telah menarik banyak wisatawan, baik domestik maupun internasional. Bahkan beberapa selebriti Hollywood, seperti Gerard Butler, Morgan Freeman, Andrian Brody, dan Brad Pitt, telah merasakan pesonanya. Bagi Anda yang ingin merasakan pengalaman spiritual dan budaya yang mendalam, Varanasi adalah destinasi yang tepat untuk dikunjungi.

Aktivitas Menarik di Varanasi

Varanasi menawarkan banyak kegiatan menarik yang dapat dinikmati oleh para wisatawan. Beberapa di antaranya adalah:

1. Menikmati Sungai Gangga dari Atas Perahu

Salah satu pengalaman yang tak terlupakan di Varanasi adalah berlayar di Sungai Gangga. Dari atas perahu, Anda dapat menikmati pemandangan indah dan saksikan ritual malam Ganga Aarti di Dasaswamedh Ghat. Anda dapat menyewa perahu di tepi sungai atau bergabung dengan perahu yang lebih besar untuk pengalaman yang lebih meriah.

2. Menjelajahi Kuil-kuil Bersejarah

Varanasi dipenuhi dengan kuil-kuil megah yang memiliki sejarah panjang dan sarat dengan nilai spiritual. Kashi Vishwanath Temple, yang telah berdiri selama ribuan tahun, adalah salah satu kuil yang wajib dikunjungi. Anda juga dapat mengunjungi Shri Tilbhandeshwar Mahadev Mandir, tempat patung berhala dikatakan bertambah besar setiap tahunnya.

Selain kedua kuil tersebut, terdapat beberapa kuil lain yang menarik untuk dikunjungi, seperti Sankat Mochan Hanuman Temple, Tulsi Manas Temple, Annapurna Devi Mandir, dan Durga Temple. Setiap kuil memiliki cerita dan keunikannya masing-masing, sehingga perjalanan Anda di Varanasi akan semakin kaya dengan pengalaman spiritual.

3. Mencicipi Kelezatan Kuliner Lokal

Varanasi merupakan surga bagi para pecinta kuliner. Kota ini menawarkan beragam hidangan lokal yang menggugah selera. Nikmati manisnya manisan khas Varanasi, pedasnya chaat, dan makanan sehat seperti matar poha, dahi chutney golgappe, dan Baati Chokh. Jangan lupa mencoba Banarasi Paan, camilan favorit para selebriti yang berkunjung ke Varanasi.

Beberapa hidangan populer di Varanasi yang wajib dicoba adalah Tamatar chaat, Jaleba (versi jumbo dari jalebi), Makhan Malaiyyo (makanan penutup ringan seperti awan), dan Lassi manis dengan sirup mawar dan buah kering. Dengan cita rasa yang khas dan beragam, pengalaman kuliner di Varanasi akan menjadi salah satu kenangan indah yang tak terlupakan.

4. Berjalan-jalan Sepanjang Ghat

Ghat adalah tangga atau dermaga yang mengarah ke sungai. Di Varanasi, Anda dapat menemukan berbagai ghat dengan kuil-kuil kecil, tempat-tempat tersembunyi, dan ritual unik yang menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari masyarakat setempat. Ghat-ghat ini terhubung, sehingga Anda bisa menjelajahi banyak tempat dengan berjalan kaki.

Rekomendasi ghat untuk dijelajahi adalah Kedar Ghat, yang terkenal dengan mural yang semarak. Raja Ghat, bekas istana yang menyimpan cerita masa lampau, juga menarik untuk dikunjungi. Anda juga dapat menyaksikan aksi tukang cuci di Pandey Ghat yang menjadi bukti kearifan lokal dalam memanfaatkan sumber daya alam.

5. Menyaksikan Ganga Aarti

Ganga Aarti adalah upacara penghormatan kepada Sungai Gangga yang suci, yang diyakini dapat membersihkan dosa dan memberikan penyucian spiritual. Di Varanasi, upacara ini dilakukan di beberapa tempat, seperti Dashashwamedh Ghat, mulai pukul 18.30 hingga 19.00. Upacara ini menampilkan nyala api yang menari-nari diiringi lantunan mantra dan lagu-lagu suci yang menciptakan suasana sakral dan khidmat.

Selain Dashashwamedh Ghat, Anda juga bisa mengunjungi Rajendra Prasad Ghat, Ganga Ghat untuk aarti malam, dan Assi Ghat untuk aarti pagi. Setiap tempat memiliki nuansa dan pengalaman yang berbeda, sehingga Anda dapat memilih waktu dan tempat yang sesuai dengan preferensi Anda.

Tips Menjelajahi Varanasi

Berikut adalah beberapa tips untuk menikmati perjalanan Anda di Varanasi:

• Sewalah pemandu lokal untuk berbagi cerita tentang sejarah dan budaya setiap ghat yang Anda kunjungi. Pemandu lokal dapat memberikan informasi yang lebih mendalam dan autentik tentang setiap tempat, sehingga pengalaman Anda di Varanasi akan semakin bermakna.
• Berjalan kaki dari Assi Ghat menuju Ganga Mahal Ghat, Jain Ghat, dan Chet Singh Ghat. Menjelajahi ghat dengan berjalan kaki memungkinkan Anda untuk merasakan suasana kota dan berinteraksi dengan penduduk setempat.
• Sediakan waktu sekitar 3-4 jam untuk menjelajahi ghat. Luangkan waktu untuk menikmati setiap sudut ghat dan merasakan vibrasi spiritual yang terpancar dari kota suci ini.

Varanasi menawarkan pengalaman spiritual dan budaya yang tak terlupakan. Nikmati keindahan kota suci ini dan rasakan kedamaian di tepi Sungai Gangga.