Messi Siap Kembali ke Argentina, Newell's Old Boys Jadi Tujuan Akhir
Lionel Messi, legenda sepak bola dunia, dikabarkan akan kembali ke Argentina untuk mengakhiri karier profesionalnya di klub masa kecilnya, Newell's Old Boys. Kepindahan ini diproyeksikan akan terjadi pada Januari 2026 setelah kontraknya dengan Inter Miami berakhir pada Desember 2025. Messi telah menyatakan keinginannya untuk kembali ke klub tersebut sejak lama, bahkan dalam sebuah wawancara pada tahun 2016, ia menegaskan bahwa jika kembali ke Argentina, Newell's Old Boys adalah klub yang akan ia bela.
Kenapa Messi Kembali ke Argentina?
Messi dikabarkan memilih untuk kembali ke Argentina untuk alasan sentimental. Newell's Old Boys merupakan klub tempat ia memulai karier sepak bola. Klub ini memiliki tempat istimewa di hati Messi, dan kembali ke sana akan menjadi bentuk penutupan karier yang penuh makna. Keputusan ini juga diyakini sebagai langkah yang tepat untuk menghabiskan sisa waktu bermainnya di lingkungan yang familiar dan dekat dengan keluarganya. Faktor keluarga memang memegang peranan penting dalam keputusan Messi bergabung dengan Inter Miami pada awalnya, seperti yang diungkapkan oleh David Beckham, salah satu pemilik klub.
Faktor Keluarga Jadi Penentu
Beckham menjelaskan bahwa Messi memilih Miami karena ingin keluarganya merasakan lingkungan yang nyaman dan menyenangkan untuk menjalani kehidupan. “Yang ia minati hanyalah tempat di mana keluarganya bisa bersenang-senang dan menjalani kehidupan yang hebat,” kata Beckham. “Sejak hari pertama, sejak ia memutuskan untuk pindah ke Miami, sungguh merupakan mimpi... untuk dapat mengatakan bahwa kami telah merekrut pemain terbaik di dunia yang pernah ada.”
Misi Terakhir Messi di Inter Miami
Sebelum kembali ke Argentina, Messi masih memiliki tugas penting untuk diselesaikan di Inter Miami. Klub tersebut saat ini berada di puncak klasemen Wilayah Timur Major League Soccer (MLS) dengan 64 poin dari 30 pertandingan. Mereka memiliki peluang besar untuk meraih dua rekor bersejarah, yaitu MLS Supporters' Shield dan rekor poin terbanyak sepanjang sejarah MLS. MLS Supporters' Shield diraih oleh klub yang menduduki peringkat teratas klasemen gabungan dari kedua wilayah, barat dan timur. Sedangkan rekor poin terbanyak saat ini dipegang oleh New England yang meraih 73 poin pada tahun 2021. Lionel Messi diharapkan dapat menjadi faktor kunci bagi Inter Miami dalam perburuan kedua rekor tersebut.
Messi sendiri telah menunjukkan performa yang luar biasa di Inter Miami. Dalam 32 penampilan di semua kompetisi, ia telah mencetak 27 gol dan memberikan 17 assist. Kontribusinya yang signifikan membawa Inter Miami meraih gelar Piala Liga pada tahun lalu dan lolos ke babak play-off MLS pada tahun 2024.